[코틀린 with ChatGPT #14] 확장 함수와 확장 프로퍼티는 어떻게 활용하면 좋은가?

with ChatGPT 시리즈는 ChatGPT의 내용과 개인의 생각을 토대로 학습해 보는 컨텐츠입니다.

 

Kotlin에서는 기존 클래스의 소스 코드를 수정하지 않고도 새로운 함수나 프로퍼티를 "확장"해서 추가할 수 있는 기능을 제공합니다.

이를 통해 가독성, 재사용성, 도메인 표현력이 크게 향상됩니다.

 

이번 글에서는 다음 내용을 중심으로 설명드리겠습니다.

1. 확장 함수란 무엇인가?
2. 확장 프로퍼티란 무엇인가?
3. 내부적으로 어떻게 동작하는가?
4. 실무에서의 활용 예시
5. 주의할 점

 

🔹 1. 확장 함수 (Extension Function)

확장 함수는 기존 클래스에 새로운 함수를 추가하는 것처럼 보이게 만드는 기능입니다.

→ 실제로는 정적 (static) 함수이지만, 호출 문법상 인스턴스 메서드처럼 사용할 수 있습니다.

fun String.lastChar(): Char = this[this.length - 1]

val name = "Kotlin"
println(name.lastChar()) // 출력: 'n'

• String 클래스에 lastChar()라는 메서드가 정의된 것처럼 호출할 수 있습니다.
• 실제로는 lastChar(name)와 동일하지만, 문법적으로 더 자연스럽고 가독성이 좋음

 

🔹 2. 확장 프로퍼티 (Extension Property)

확장 프로퍼티를 이용하여 함수뿐 아니라 프로퍼티 형태로도 확장이 가능합니다.

val Setting.firstCar: Char
    get() = this[0]

val word = "Extension"
println(word.firstChar) // 출력: 'E'

• 마치 String에 firstChar라는 기본 속성이 있는 것처럼 사용
• 단점: 확장 프로퍼티는 상태를 가질 수 없음 (즉, backing field 없음)

 

🔹 3. 내부적으로는 어떻게 동작할까?

확장 함수는 정적 디스패치 (static dispatch)로 동작합니다.

즉, 변수의 선언된 타입에 따라 확장 함수가 정해지며, 실제 런타임 타입은 영향을 주지 않습니다.

open class Parent
class Child : Parent()

fun Parent.greet() = "Hello from Parent"
fun Child.greet() = "Hello from Child"

val obj: Parent = Child()
println(obj.greet()) // 출력: "Hello from Parent"

• 상속 구조가 있어도 override는 불가능
• 이는 확장 함수가 멤버 함수처럼 보이지만 사실은 전혀 아님을 보여주는 대표적 예

 

🔹 4. 실무에서의 활용 예시

✅ 도메인 객체에 도메인 용어로 기능 추가

data class Money(val amount: Int)

fun Money.isPositive(): Boolean = this.amount > 0

• 서비스 코드에서 if (price.isPositive())처럼 읽기 좋은 표현이 가능

✅ 유틸리티 함수 대체

기존 Java 스타일:

StringUtil.isBlank(str);

 

Kotlin 스타일:

fun String.isBlankOrNull(): Boolean = this.isBlank() || this.isEmpty()
str.isBlankOrNull()

• 명시적으로 어떤 객체를 기준으로 동작하는지 표현 가능

✅ 테스트 헬퍼

fun Result.shouldBeSuccess() {
    assertTrue(this.isSuccess)
}

• 테스트 DSL 형태로 사용 가능

 

🔹 5. 주의할 점

주의점	설명
오버라이드 불가	확장 함수는 런타임 기준이 아니라 정의된 타입 기준으로 호출됨
충돌 방지	동일한 확장 함수가 다른 곳에서 중복되면 ambiguous error 발생
상태 없음	확장 프로퍼티는 backing field를 가질 수 없음 (즉, 값을 저장 불가)
멤버 함수보다 우선순위 낮음	클래스 내부에 동일한 이름의 멤버 함수가 있다면, 확장 함수는 무시됨

 

🚀 결론

구분	확장 함수	확장 프로퍼티
용도	기존 타입에 함수 추가	기존 타입에 속성 추가처럼 보이게
사용 위치	유틸, DSL, 테스트 등	읽기 중심의 프로퍼티 표현
특징	정적 디스패치, 오버라이드 불가	값 저장 불가 (getter만 가능)
장점	가독성, 재사용성 향상	표현력 있는 코드 작성 가능

 

확장 기능은 Kotlin이 추구하는 "기존 타입을 변경하지 않고 기능을 덧붙인다"는 실용주의 철학을 잘 보여줍니다.

잘 활용하면 라이브러리처럼 자연스러운 도메인 언어로 코드를 작성할 수 있습니다.

 

🤔 추가로 생각해 볼 질문들

1. 확장 함수와 멤버 함수가 충돌할 때 어떤 것이 우선될까?
2. 확장 함수는 internal, private 접근 제한이 가능할까?
3. 확장 함수 안에서 this는 실제 어떤 타입을 참조할까?
4. 확장 함수로 "DSL 스타일 코드"를 작성하려면 어떤 방식이 좋을까?
5. 확장 함수도 generic 하게 만들 수 있을까?